L’étude sur l’alimentation et l’activité physique la plus importante au Canada n’est rendue possible que par les chercheurs incroyablement talentueux qui travaillent à perfectionner l’étude HEAL afin que nous puissions mieux comprendre comment les Canadiens mangent, se déplacent et vivent. Nous avons eu la merveilleuse occasion de parler avec la Dre Alex Pepetone, chercheuse postdoctorale et gestionnaire du projet HEAL, qui utilise non seulement les données de HEAL pour étudier l’insécurité alimentaire, mais gère également l’étude HEAL! Dans le cadre de notre série Plein feux sur les stagiaires, nous voulons souligner le travail extraordinaire des stagiaires et des étudiants qui soutiennent la recherche en santé publique partout au Canada.

Nous avons demandé à Alex de nous donner un aperçu de sa journée de travail, de partager les principaux enseignements qu’elle a tirés de son parcours professionnel et de donner des conseils aux jeunes chercheurs qui souhaitent se lancer dans le domaine de la santé publique et de la nutrition.

Q: Pourriez-vous nous parler un peu de votre rôle et de votre quotidien?

Je suis gestionnaire du projet HEAL et chercheuse postdoctorale à l’Université de la Colombie-Britannique. J’ai la chance de faire partie d’une équipe qui couvre toutes les provinces canadiennes et ma journée change selon l’endroit où nous en sommes dans l’étude. Au début, j’ai consacré beaucoup de temps à examiner les documents du comité d’éthique de la recherche et à mettre en place les éléments préliminaires au lancement de l’étude. Par la suite, une fois que les gens avançaient dans l’étude, des questions surgissaient parfois et me revenaient, et j’essayais d’y trouver une réponse et de la transmettre aux équipes de l’étude qui travaillent quotidiennement avec les participants. Je me concentre actuellement sur les dernières étapes du processus, notamment la mise en place d’accords permettant aux chercheurs d’accéder aux données et de collaborer avec notre équipe d’harmonisation des données.

Q : Qu’est-ce qui rend CanPath, HEAL et CHARM précieux pour le genre de recherche que vous soutenez?

Je pense que ce qui fait sa valeur, c’est que nous couvrons l’ensemble des provinces canadiennes. Selon moi, grâce à la collecte de données partout au Canada, nous sommes en mesure de mieux comprendre ce que signifie vivre dans les différentes provinces au cours d’une année. Et puis je suis impliquée dans HEAL, non seulement à titre de gestionnaire du projet, mais en tant qu’utilisatrice des données; en fait, mon projet de recherche ne serait pas possible sans le type de données recueillies, car je souhaite utiliser les trois outils de mesure sur l’alimentation. Et c’est un aspect vraiment unique de l’étude HEAL. Habituellement, nous n’obtenons pas autant d’outils diététiques d’un seul coup; de même pour les données sur l’activité physique. Il s’agit donc d’un ensemble de données unique que CanPath et HEAL constituent.

Q : Avez-vous des conseils pour d’autres stagiaires ou chercheurs en début de carrière qui sont curieux d’utiliser les données sur la santé de la population?

Je dirais que la page Web de CanPath est un excellent point de départ. Toutes les publications et les projets approuvés y sont affichés. Vous pouvez donc vous y rendre, voir ce qui a été fait ou ce qui va se passer, et peut-être même réfléchir à ce qui serait possible. Je suis toujours ravie de partager mon expérience. Donc je pense que si quelqu’un envisage d’entrer dans ce domaine, il ne faudrait pas hésiter à solliciter l’avis de personnes qui font quelque chose qui vous intéresse. J’ai constaté, au fil de ma propre expérience, que lorsqu’on sollicite un entretien d’information, les gens sont très généreux de leur temps et sont toujours heureux de partager ce qu’ils ont appris en cours de route.

Le travail d’Alex appuie la plus grande étude canadienne visant à comprendre comment notre santé est influencée par notre alimentation, notre activité physique et notre environnement. L’étude HEAL ne serait pas possible sans le travail d’Alex et de tous les autres employés et stagiaires extraordinaires qui s’emploient à faire progresser la recherche en santé de la population. CanPath est reconnaissant de travailler avec des chercheurs aussi talentueuses et nous nous réjouissons à l’idée de mettre en lumière davantage de leurs précieux travaux dans les communication futures.

Pour plus d’information, veuillez contacter :

Noah Frank
Responsable des opérations de recherche
Partenariat canadien pour la santé de demain (CanPath)
info@canpath.ca